Grupo de mariposas Morpho
en su hábitat 

Hábitat de las mariposas Morpho Azul

      Las mariposas del género Morpho son en su inmensa mayoría neo-tropicales, fundamentalmente endémicas de América del Sur y Central. Las mariposas Morpho Azul no son la excepción de la regla, por lo que sus hábitats principales están localizados en las selvas y los bosques tropicales de estas zonas. Se han identificado grandes poblaciones de estas mariposas en países como Colombia, Costa Rica, Brasil, Venezuela y México.

  

      Las Morpho Azul son mariposas territoriales y los machos pueden incluso llegar a perseguir a sus rivales. Generalmente vuelan muy bajo o se encuentran con las alas plegadas en los arbustos bajos del bosque, excepto cuando salen a los claros soleados a disfrutar del calor del sol. En las temporadas de apareamiento se aventuran más allá de sus dominios y recorren grandes distancias buscando compañeros para reproducirse.

Ciclo de vida de las mariposas Morpho Azul

        El tiempo de vida promedio de una mariposa Morpho Azul, desde su etapa embrionaria hasta la muerte, es de aproximadamente 135 días. El ciclo comienza cuando las larvas salen de los cascarones de los huevos, que son de un color verde claro. Las larvas se alimentan y transforman hasta convertirse en jugosas orugas de color marrón, con manchas amarillas o verdes en su espalda. Luego se encierran en una crisálida verde jade, mientras ocurre la metamorfosis total que las hace emerger como espectaculares mariposas azules. Los imagos o mariposas adultas suelen vivir apenas dos o tres semanas.

Peligro de extinción de las mariposas Morpho Azul

       Las mariposas Morpho Azul se encuentran en grave peligro de extinción debido a su amenaza más severa, el hombre. Durante años estas mariposas han sido atraídas,cazadas y recolectadas para la confección de máscaras ceremoniales, artículos decorativos y todo tipo de joyas. La deforestación de los bosques tropicales es también otra de las amenazas latentes para el hábitat de estos lepidópteros.

https://es.wikipedia.org/wiki/Morpho

Reproducción de la Morpho azul

    Las mariposas Morpho azul ponen huevos que a su vez se convierten en orugas. Las orugas más tarde formarán una Chrysallis para convertirse en un adulto.

Anatomía

   Morpho azul es una especie de mariposa neo-tropical que tiene alas azules brillantes (las hembras son de color no tan brillantes como los machos y tienen un borde de color marrón con manchas blancas que rodea la zona azul iridiscente). La parte inferior (visibles cuando la mariposa está en reposo) son de color marrón con manchas oculares de color bronce. La oruga de la Morpho Azul es de color rojo-marrón con manchas brillantes de color verde lima en la parte posterior, y se alimenta de la Erythroxylum pilchrum planta nocturnally (por la noche).

Hábitos alimenticios

    El adulto bebe el jugo de las frutas en descomposición con su Probóscide larga, que es como un tubo que aspira.e alimentan de los fluidos de la fermentación de la fruta, la descomposición de los animales, savia de árboles, hongos y lodo rico en nutrientes.

Origen del Nombre

      Morpho Menelao fue nombrado en 1758 por Carl Linnaeus
(como Papilio Menelao) para honrar la figura mitológica griega
 de Menelao, rey de la antigua Esparta.

Género

   El género taxonómico Morpho Fabricius incluye algunas de  las mariposas más grandes y hermosas del mundo (Entre las más conocidas las especies morpho peleides, morpho amathonte, morpho theseus , morpho hercules, morpho menelaus, morpho amathonte deyrolle, morpho aega, morpho achilles y morpho azul) cuya importancia para los coleccionistas se hayan en sus increíbles colores, siendo las más codiciadas por estos últimos entre todas las mariposas del mundo. 

       En el Parque Nacional Cotapata (en Bolivia) existen 5 especies de Morpho. Las tornasoless (Morpho menelaus godartii), las azulinas (M. helenor pindarus Fruhstorfer y M. achilles Linnaeus), las Morpho menelaus godartii es la más grande y más impresionante (el macho mide aproximadamente 17 cm y la hembra 20), y las M. godartii como subespecie de M. menelaus Linnaeus junto con M. amathonte Deyrolle.

MARIPOSAS MORPHO

   Una mariposa Morpho puede ser una de las más de 80 especies del género Morpho. Son mariposas neo-tropicales encontradas principalmente en América del Sur, así como en México y América Central.1 Su envergadura varía entre los 7.5 cm (3 pulgadas) de la M. rhodopteron y los imponentes 20 cm (8 pulgadas) de la M. hecuba. El nombre Morpho, que significa cambiado o modificado, es también un epíteto de Afrodita y Venus

Morpho rhetenor,
espécimen de museo

Morpho hecuba,
espécimen de museo

Morpho deidamia,
espécimen de museo

Morpho didius,
espécimen de museo

Morpho marcus,
espécimen de museo

Hábitat

     Las mariposas Morpho son habitantes de bosques, pero se aventuran a los claros soleados para temperarse. Generalmente viven solas, excluyendo la temporada de apareamiento donde se pueden ver varias de estas mariposas. Los machos son territoriales y persiguen a sus rivales. La gente a lo largo del Río Negro en Brasil alguna vez se aprovechó de los hábitos territoriales de la M. menelaus atraiéndolas a los claros con señuelos azul brillante. Las mariposas colectadas eran usadas como adorno para máscaras ceremoniales.

Ciclo de vida 

    El ciclo de vida completo de una mariposa Morpho, desde el huevo hasta la muerte, es aproximadamente 137 días. Solo viven aproximadamente 1 mes en forma de mariposa.

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Larvas de Morpho 

   Las larvas se incuban en huevos color verde pálido con forma de gota de rocío. Estas tienen el cuerpo café rojizo con manchas verde lima brillante o amarillas en su parte dorsal. Sus pelos son irritantes para la piel humana, y cuando son molestadas secretan un fluido que huele a mantequilla rancia. Se alimentan de una variedad de leguminosas.

   Las larvas mudan entre cuatro y seis veces antes de entrar al estado de pupa. Las crisálida es verde jade y emite un repulsivo ultrasonido cuando es tocada.  Los adultos viven alrededor de dos a tres semanas. Se alimentan de los fluidos de frutas fermentadas, animales descompuestos, savia de árboles y hongos.4 Son venenosas para los depredadores gracias a las toxinas que adquieren de las plantas que se alimentan en estado larvario.

       Las Morphos azules más comunes son criadas masivamente en programas de reproducción. Las alas iridiscentes son usadas en la manufactura de joyería y como incrustaciones en ebanistería. Especímenes envueltos en papel son vendidos sin su abdomen para prevenir que el aceite que contienen manche sus alas. Cantidades significantes de especímenes vivos son exportados en estado de pupa desde muchos países neo-tropicales para su exhibición en mariposarios.

   Desafortunadamente, debido a su patrón irregular de vuelo y a su tamaño, sus alas son frecuentemente dañadas en cautiverio, también son dañadas por peleas entre mariposas.

MARIPOSA MORPHO AZUL

          Las mariposas Morpho Azul pertenecen sin duda a la realeza de los lepidópteros. Su gran tamaño y color azul intenso iridiscente, la hacen merecedora de un puesto entre las mariposas más bellas y singulares del planeta. Esta vistosidad también ha llamado la atención de coleccionistas y fabricantes de joyas, lo que las ha colocado en una grave situación de peligro.

Existen decenas de miles de especies de mariposas en el mundo, una de las más bellas son las mariposas morpho azules, muy buscadas por coleccionistas y personas en general que desean admirar el maravilloso color de sus cuerpos. Aunque parece que las alas de la mariposa morpho azul son de color azul metálico, no lo son, este color se debe a cómo las escalas microscópicas en el dorso de las alas reflejan la luz.

Características de las mariposas Morpho Azul

      La mariposa Morpho Azul pertenece a la familia Nymphalidae y dentro de esta al género Morpho, que comprende a más de 80 especies de lepidópteros.

     Como el nombre Morpho (significa cambiado o modificado) indica, estas mariposas son percibidas de un color diferente al que realmente son. Su coloración no es pigmentaria como sucede en el caso de otras especies, sino de tipo estructural, lo que significa que el color azul brillante es el resultado de la disposición de las escamas y el reflejo de la luz sobre ellas. Esta modificación de las propiedades ópticas es lo que hace que se perciba el color azul de manera intensa y brillante. Las mariposas machos suelen ser más coloridas que las hembras, ya que son las que realizan el cortejo.

     Las mariposas Morpho Azul son de gran envergadura alar, consideradas dentro de las especies de mariposas más grandes del mundo. Pueden alcanzar un tamaño que varía entre los 12.5 y los 20 cm, en dependencia de las condiciones del hábitat.
     Son mariposas de hábitos solitarios, por lo que no es común ver una concentración masiva de ellas, excepto cuando llega la temporada de apareamiento.

http://www.anipedia.net/mariposas/mariposas-morpho-azules/